Over mij

Ik ben Dirk, 53 jaar en 11 jaar gokvrij.   Het begon onschuldig, bijna spelenderwijs. Een reclameboodschap op het internet: "Plaats gratis je eerste gok op een voetbalwedstrijd." Ik was nieuwsgierig, een beetje sceptisch, maar ik maakte een account aan. En ik won. Dat gevoel — die kick — was als een warm vuur in een koude kamer. Ik voelde me slim, scherp… levendig.

Maar vuur warmt niet alleen. Het verbrandt ook.

Na die eerste winst gleed ik haast ongemerkt dieper in het aanbod: roulette, slots, blackjack. Ik werd terug gekatapulteerd naar mijn jeugdjaren, toen ik op de kermis in het lunapark met de 'muntjes speelde'. Toen al lokte dit toestel, maar vooral de kleuren en de specifieke geluidjes me met al mijn centen. De site was mijn speeltuin, mijn toevluchtsoord, mijn verborgen minnaar. Gokken werd een soort verboden liefde — spannend, geheim, verslavend. Maar liefde sloeg om in een haat-liefdeverhouding. Ik begon te verliezen. Eerst mijn geld, daarna mezelf.
Ik speelde met mijn loon, spaargeld… daarna begon ik te lenen. En op een dag ging ik over een grens waarvan ik dacht dat ik die nooit zou overschrijden. Ik kwam op een illegale manier aan geld. Niet omdat ik slecht was — maar omdat de verslaving sterker was dan mijn geweten.
Twee leven ontstonden: de doodbrave vader, partner, zoon - en de man die loog, manipuleerde, verborg. Leven in leugens is als lopen in drijfzand. Hoe meer je beweegt, hoe sneller je zinkt. Ik zat vast in een web van schaamte, spijt en paniek. En op een dag, toen dat web zich volledig sloot...zag ik geen uitweg meer. Ik werd wakker in een ziekenhuisbed. . Leeg, gebroken — maar levend. Dat was het keerpunt. Iets later volgde ik een intensief programma in een verslavingsafdeling. Daar leerde ik iets wat ik jaren vergeten was: ik ben meer dan mijn verslaving.

Ik volgde een opleiding tot ervaringsdeskundige in de GGZ en verslavingszorg aan UCLL in Heverlee. Daar verdiepte ik mij in herstel en herstelondersteunende zorg, en ontdekte ik hoe waardevol het is om mijn eigen ervaringen in te zetten voor anderen.

Vandaag zet ik mij professioneel in om mensen te ondersteunen in hun herstelproces. Dit doe ik op verschillende niveaus:

• Als ervaringsdeskundige binnen een psychiatrische setting
• Als vrijwilliger in een zelfhulpgroep rond gokverslaving
• Als coach in bijberoep, gericht op persoonlijke groei en herstel

Mijn aanpak is eerlijk, betrokken en zonder oordeel. Niet omdat ik perfect ben, maar omdat ik weet hoe het voelt om vast te zitten — en wat het betekent om daar stap voor stap uit te geraken.

Je staat er niet alleen voor.